Wydobycie diamentów: złoża w Rosji i innych krajach

Jednym z najcenniejszych minerałów wydobywanych przez człowieka jest diament, który ma ogromne znaczenie zarówno w jubilerstwie, jak iw różnych gałęziach przemysłu. Pomimo ogromnych kosztów jest szeroko rozpowszechniony na całym świecie: jego złoża można znaleźć w Rosji i Kanadzie, RPA i Australii, Indonezji i wielu innych krajach. Na uwagę zasługują również osobliwości wydobycia diamentów, determinowane pochodzeniem szlachetnych kryształów i specyfiką ich lokalizacji.

Diamenty zawdzięczają swój wygląd górnemu płaszczowi Ziemi, wewnątrz którego pochodzą z głębokości ponad 100 km. Procesowi temu, trwającemu od wieków, sprzyjają dwa czynniki – ultrawysoka temperatura i ogromne ciśnienie, prowadzące do przekształcenia grafitu w drogocenne kryształy. W przyszłości diamenty znajdują się w trzewiach planety przez ogromne odstępy czasowe, szacowane na setki tysięcy, miliony, a nawet miliardy lat, a następnie wynoszone są na powierzchnię podczas wybuchów wulkanicznych.

Wynikiem tych ostatnich są fajki kimberlitowe i lamproitowe, które mogą pochwalić się wysoką zawartością opisywanego cennego minerału. Eksperci zwracają uwagę, że te pierwsze stanowią około 90% eksplorowanych rodzimych zasobów diamentów, a drugie – około 10%.

Obecnie głównym rodzajem nagromadzeń diamentów naturalnych jest korzeń, reprezentowany przez wspomniane wyżej fajki. Najpopularniejsza odmiana tego ostatniego - kimberlit - pochodzi od południowoafrykańskiego miasta Kimberley.

To właśnie tam w 1871 roku odkryto kryształ o masie 85 ct, co zapoczątkowało masową gorączkę diamentów. Jeśli chodzi o kimberlit, jest to niebiesko-szara skała magmowa, która działa jako transporter dla danego minerału.

Druga seria skał magmowych zawierających diamenty to lamproity. Spośród nich opisywany minerał wydobywany jest od drugiej połowy lat 70., co wiąże się z odkryciem słynnej fajki Argyle w Australii Zachodniej. Takie skały różnią się od kimberlitów zwiększoną koncentracją tytanu, fosforu, potasu i niektórych innych pierwiastków. Około 95% diamentów pozyskiwanych z lamproitów jest wykorzystywanych do celów technicznych, a tylko 5% znajduje zastosowanie w biżuterii.

Oprócz opisanych powyżej, istnieją depozyty reprezentowane przez pola placer. Powstają w wyniku długotrwałego niszczenia skał macierzystych skał magmowych przez opady atmosferyczne, strumienie i wiatr. Istnieją również osady uderzeniowe, które swój wygląd zawdzięczają spadającym meteorytom.

Praktyka pokazuje, że w większości przypadków wydobycie diamentów odbywa się w następującej kolejności:

• prace poszukiwawcze mające na celu odkrycie złoża;
• wdrożenie działań przygotowawczych, polegających na aranżacji przestrzeni życiowej dla specjalistów i dostawie niezbędnego sprzętu;
• stworzenie kopalni do wydobywania diamentów za pomocą delikatnego podmuchu;
• rozpoczęcie prac nad wydobyciem cennego minerału ze skał magmowych.

Pierwotne wydobycie diamentów polega na kruszeniu rudy na stosunkowo duże fragmenty (5-15 cm), a następnie rozdzielaniu na cenne i towarzyszące skały. Proces ekstrakcji wtórnej wykonuje następujące czynności:

• dalsze kruszenie fragmentów;
• ekranizacja;
• sortowanie rasy na 4 grupy.

Ostatnim etapem jest wysłanie przetworzonych surowców do centrum, którego specjaliści przeprowadzają niezwykle dokładne badanie kryształów i ich ostateczne sortowanie według gatunku, wielkości i wagi. Następnie diamenty stają się towarem gotowym do sprzedaży na wiodących parkietach.

Według statystyk, około 70% wydobytych kryształów ma wartość klejnotów. Reszta diamentów jest wykorzystywana do produkcji odpornych na zużycie części do narzędzi obróbczych, a także komponentów do urządzeń medycznych i zegarków.

Od niepamiętnych czasów aż do drugiej połowy XIX wieku Indie były największym dostawcą diamentów na świecie. Znaleziska omawianego minerału, eksplorowane na jego terenie, kojarzą się przede wszystkim z płaskowyżem Dekanu, którego złoża stały się miejscem narodzin ogromnej większości legendarnych diamentów.

Obecnie główny wolumen produkcji diamentów zapewnia 9 państw zlokalizowanych w 4 częściach świata:

• w Afryce - Botswanie, RPA, Namibii, Zimbabwe, Angoli i Kongo;
• w Eurazji - Federacja Rosyjska;
• w Ameryce Północnej - Kanada;
• Australia.

Ponadto bardzo obiecujące są złoża w Indonezji, z których większość znajduje się w południowej części wyspy Kalimantan.

Na szczególną uwagę zasługują trzy firmy zajmujące się wydobyciem omawianego szlachetnego minerału i kontrolujące około 70% światowego rynku. To są:

• De Beers (RPA);

• Alrosa (RF);

• Grupa Rio Tinto (Australia / Wielka Brytania).

W ujęciu wartościowym liderem jest ponadnarodowa korporacja z RPA (prawie 6 mld USD w 2017 r.), podczas gdy rosyjska firma zajmuje 1 miejsce pod względem ogólnej liczby wydobytych kryształów (prawie 40 mln ct w tym samym okresie).

Pomimo tego, że działalność Alrosy kojarzona jest przede wszystkim z Rosją, jest ona właścicielem 32,8% akcji angolskiej spółki wydobywczej Catoca Ltd., która jest jednym z liderów afrykańskiego wydobycia diamentów. Współpraca ta jest pomyślnie prowadzona od 17 lat po osiągnięciu niezbędnych porozumień z kierownictwem ww. republiki.

Na terytorium Imperium Rosyjskiego pierwszy diament znaleziono prawie 2 wieki temu - w 1829 roku. Cenny minerał o masie 0,5 ct odkrył przymusowy chłop Popow, który płukał złoto w kopalni w prowincji Perm.

Później na terytorium Uralu znaleziono ponad 250 kryształów, przede wszystkim wyróżniających się imponującym pięknem. A jednak na Syberii odkryto główny skarbiec diamentów Rosji, którego ogromne bogactwo wkrótce się nie wyczerpie.

Pierwszym, który postawił hipotezę na temat zawartości diamentów w rozważanym regionie, był rosyjski przyrodnik Michaił Łomonosow. Jego przypuszczenie zostało potwierdzone w 1897 r. dzięki znalezisku o masie 0,67 ct, odzyskanym na rzece Melnichnaya w pobliżu syberyjskiego miasta Jeniseisk. Dalsze poszukiwania tego drogocennego minerału, rozpoczęte po Wielkiej Wojnie Ojczyźnianej, zakończyły się sukcesem w 1949 r.: wtedy odkryto pierwszy jakucki diament na złożu aluwialnym w pobliżu Sokoliny Kosa.

Następnie pojawiły się „Mir” i „Udachnaya”, które nadal funkcjonują bezpiecznie.

Obecnie większość złóż diamentów Syberii koncentruje się w Jakucji. Cenny minerał wydobywa spółka z państwowym udziałem w Alrosie (Almazy Rossii – Sacha), która kontroluje 99% rosyjskiego rynku. W 1992 roku została następczynią prawną trustu Jakutalmaz, który istniał przez 35 lat. Jej siedziba znajduje się w mieście Mirny, centrum przemysłu diamentowego w Rosji, którego praktycznie cała populacja zajmuje się wydobyciem i przetwarzaniem cennych minerałów.

Oprócz Jakucji, serce rosyjskiej północy, obwód archangielski, może pochwalić się znacznymi zasobami diamentów. Znajdujące się na jego terenie nagromadzenia cennego minerału wyróżniają się starożytnością (od 400 do 600 mln lat) i reprezentują zarówno placery, jak i nienaruszone rury kimberlitowe zachowane pod warstwami skał powierzchniowych.

Na szczególną uwagę zasługuje złoże Łomonosowa położone w rejonie Primorskim, którego głębokość sięga 600 m. Łączy w sobie 6 rur kimberlitowych, z których wydobywa się diamenty doskonałej jakości, a wartość jego udokumentowanych zasobów wynosi 12 miliardów dolarów.

Mówiąc o wydobywaniu diamentów, chciałbym wymienić kilka dodatkowych faktów interesujących większość fanów tych drogocennych kryształów.

• Jedną z najbardziej znanych fajek kimberlitowych w Rosji jest Yubileinaya.Diamenty wydobywa się tam od 1986 roku, a głębokość wydobycia przekracza dziś 320 m. Jego łączne zasoby wynoszą 153 mln ct, a największy kryształ znaleziony w skale wydobywanej z rury waży 235,2 ct.

• Spośród wszystkich kamieniołomów diamentów działających w Federacji Rosyjskiej Udachny jest największym. Wymiary jego powierzchni to 2000x1600 m, głębokość sięga 640 m, a łączne zasoby przekraczają 150 mln ct. Wydobywano tam wiele słynnych kryształów przechowywanych w Diamentowym Funduszu Rosji.

• Trzecie pole warte uwagi to Mir, którego łączne zasoby szacowane są na 141 mln ct. Długość serpentynowej drogi ciągnącej się po jej zboczu przekracza 8 km, a głębokość kamieniołomu pozwala na umieszczenie w niej obiektu, którego wymiary są porównywalne z wieżą telewizyjną Ostankino.

• Szczególne miejsce na liście naturalnych nagromadzeń diamentów zajmuje złoże Popigayskoye, położone na granicy Jakucji i Krasnojarska. Największe z uderzeń jest wynikiem uderzenia gigantycznego meteorytu w skały grafitowe. Informacje o nim, odtajnione kilka lat temu, stały się prawdziwym znaleziskiem dla badaczy zainteresowanych „obcymi diamentami”.

• Jednym z najbardziej godnych uwagi złóż opisywanego minerału, zlokalizowanym poza granicami Rosji, jest wspomniany już wcześniej Argyle australijski. Kolekcjonerzy doceniają go za najrzadsze różowe diamenty, które są przedmiotem zainteresowania czołowych jubilerów na świecie.

• Spośród wszystkich naturalnych nagromadzeń diamentów znajdujących się w Afryce, Catoca jest uważana za szczególnie obiecującą (łączne zasoby szacowane są na 130 mln ct). Efektem jej rozwoju, który ma potrwać przez kolejne 30 lat, powinna być kopalnia o głębokości 600 metrów.

Biorąc pod uwagę poziom wydobycia na istniejących złożach oraz stopień ich zagospodarowania, a także prawdopodobieństwo otwarcia nowych kopalń, analitycy branżowi uważają, że popyt na diamenty przewyższy podaż zarówno w średnim, jak i długim okresie. Zatem, nie należy spodziewać się spadku kosztu danego minerału w dającej się przewidzieć przyszłości.

Więcej informacji na temat wydobycia diamentów w Rosji można znaleźć w poniższym filmie.