Czym jest oktobas i jak na nim grać?

Głównym strunowy instrumentem muzycznym pozwalającym na wydobycie ekstremalnie niskich dźwięków jest kontrabas. Mało kto jednak wie, że w XVIII wieku lutnicy podjęli próbę uzyskania najniższego brzmienia poprzez zwiększenie jego wymiarów – tak powstała oktobasa, największy instrument smyczkowy na świecie. Można z niej wydobyć melodie, których dolna granica zakresu częstotliwości nie jest nawet odbierana przez ludzkie ucho.

Historia pojawienia się tego instrumentu strunowego rozpoczęła się kilka wieków temu. Jej korzenie sięgają XVIII wieku. W tamtym czasie lutnicy uznali, że głośność standardowego kontrabasu nie wystarcza do uzyskania najgłębszego dźwięku. Tak powstał gigantyczny kontrabas, zwany oktobasem. Instrument ten jest również znany jako kontrabas oktawowy i subkontrabas. W Muzeum Wiktorii i Alberta w Londynie znajduje się jeden z najpopularniejszych przykładów znany jako Goliat. Jego długość to 2,6 m. Zabawa na nim była bardzo pracochłonnym procesem i wymagała udziału dwóch wykonawców. Jeden muzyk stanął na stopniu i zacisnął struny, a drugi próbował wydobyć melodię za pomocą smyczka.

Ze względu na imponujące rozmiary można było na nim grać tylko za pomocą specjalnych urządzeń. Muzyk musiał wspiąć się na specjalnie wyposażony obszar i pracować z masywnymi pedałami i dźwigniami.

Konieczność zaciskania strun różnymi urządzeniami znacznie ograniczała możliwości grania i uniemożliwiała wykonywanie gwałtownych pasaży. Mistrzom nie udało się osiągnąć zamierzonego efektu i nie uzyskali wymaganej głębi nasycenia i mocy brzmienia. Instrument smyczkowy osiągnął maksymalny zakres w niskich częstotliwościach, ale to była jedyna przewaga nad prostym kontrabasem. Te niedociągnięcia sprawiły, że subkontrabas nie zyskał powszechnej akceptacji. Dziś jest używany w dużych orkiestrach tylko wtedy, gdy kompozytor skomponuje dla niego osobną partię.

Główną różnicą między oktawowym basem a kontrabasem jest jego rozmiar: oktawowy kontrabas jest znacznie większy niż zwykle. Jego wysokość sięga 4,5 m, więc nie można go zamontować w każdym pomieszczeniu. Gra na dużym instrumencie jest trudniejsza z technicznego punktu widzenia w porównaniu z kontrabasem. Ponadto ośmiokąt jest znacznie gorszy od kontrabasu pod względem jakości dźwięku - jego melodiom brakuje głębi, jasności i nasycenia.

W przeciwieństwie do swojego mniejszego brata, ośmiornica nigdy nie była szeroko rozpowszechniona. Rzemieślnicy zdali sobie sprawę z bezpodstawności swojego pomysłu i zaprzestali śmiałych eksperymentów z wymiarami obudowy. Znowu włożyli energię w poprawę kontrabasu – praca nad nim pozwoliła na uzyskanie niskiego brzmienia poprzez dodanie jeszcze jednej struny w stroju w stroju „C” kontroktawy.

Niższy dźwięk ośmiornicy odpowiada granicy możliwości percepcji słuchowej człowieka. Gdyby można było sprawić, by dźwięki były jeszcze niższe, ludzkie ucho po prostu by ich nie odbierało. Nawet teraz nie każdy słyszy dźwięk dolnej struny, najczęściej dźwięk jest wyczuwalny jedynie poprzez wibracje odbite od klatki piersiowej. Skala oktobasowa definiuje trzy podstawowe nuty – „C”, „G” i „A”. Dźwięk melodii jest przytłumiony, częstotliwość „C” wyróżnia superoktawa 16 Hz. W praktyce muzycznej stosuje się bardzo ograniczony zakres, kończący się na „la” kontroktawy.

Ogólnie rzecz biorąc, wynalazcy byli rozczarowani dźwiękiem oktobasu: okazał się mniej nasycony w porównaniu ze zwykłym kontrabasem. Dlatego w naszych czasach nie zwraca się uwagi na poprawę jego struktury.

Współczesne ośmiornice nie są tak duże jak pierwsze modele. Mimo to mają imponujące wymiary, więc granie na nich staje się trudnym zadaniem dla wykonawcy. Aby mogli wydobyć melodię, stosuje się specjalne stojaki. Mocowanie strun w subbasie odbywa się za pomocą specjalistycznego ręcznego przyrządu. Subbas ma 7 wbudowanych dźwigni, dzięki czemu na każdym progu można jednocześnie zacisnąć wszystkie struny. Pod każdym innym względem technika gry na subbasie nie różni się od gry na innych instrumentach skrzypcowych. Ograniczona praca nad nim kojarzy się jedynie z niewygodną pozycją łuku i imponującym rozmiarem. Dlatego tempo grania wszelkiego rodzaju zgiełku jest często zaburzone.

Dziś subbas można spotkać w orkiestrach symfonicznych. Niektórzy kompozytorzy używają tego niezwykłego instrumentu, aby zmaksymalizować moc swojej muzycznej kompozycji. Najpopularniejszymi współczesnymi utworami na octobass są dzieła amerykańskiego muzyka Adama Gilberty'ego. W dzisiejszych czasach próby stworzenia instrumentu z dźwiękiem o niskiej częstotliwości nie kończą się. Obecnie istnieją również inne wymiarowe instrumenty muzyczne, wykonane według schematu powiększania ich odpowiedników. Należą do nich puzon kontrabasowy, flet kontrabasowy, a także tuba basowa i kilka innych.