Wszystko o wibrafonie instrumentu muzycznego

Wibrafon to jeden z najmłodszych rodzajów instrumentów muzycznych powstałych na początku ubiegłego wieku. Większość ludzi nie wie, jak wygląda lub brzmi wibrafon. Tymczasem jest aktywnie wykorzystywany w jazzie i nowoczesnej muzyce akademickiej, jego szeroki zakres dźwięku sprawił, że wibrafon jest poszukiwany we współczesnym kinie i teatrze.

To instrument muzyczny wchodzący w skład grupy perkusyjnej. Jego dźwięk przypomina ksylofon lub marimbę. Strukturalnie jest to rama zamontowana na kółkach, co ułatwia poruszanie się po scenie. To dość masywny instrument muzyczny o wadze 60 kg.

Chociaż wibrafon jest klasyfikowany jako odmiana perkusji, niewiele przypomina tradycyjne bębny, kotły, tamburyny i talerze. Jest to dość nieporęczny instrument muzyczny o złożonej konstrukcji, który pozwala uzyskać różnorodne dźwięki.

W jego górnej części znajdują się metalowe blaszki przypominające klawisze fortepianu. Grają na wibrafonie młotkami, którymi lekko uderzają na tych płytach. W przypadku młotków główka może różnić się kształtem oraz materiałem, z którego jest wykonana, dzięki czemu możliwe jest uzyskanie innego brzmienia instrumentu.

Dla każdej płyty w dolnej części konstrukcji montowany jest rezonator, który wzmacnia jej dźwięk. Aby wytworzyć charakterystyczny wibrujący dźwięk, na wibrafonie umieszczany jest silnik elektryczny, który zamyka i otwiera otwory rezonatora. To właśnie temu dźwiękowi instrument muzyczny tego typu zawdzięcza swoją nazwę.

Wibrafon ma też pedał, podobnie jak fortepian. Opuszczając i podnosząc go, muzycy wyciszają dźwięk instrumentu lub wydłużają go na określony czas.

Wibrafon ma zakres brzmienia trzech oktaw i jest najczęściej używany w orkiestrach jazzowych, ponieważ najlepiej nadaje się do występów jazzowych i popowych. To dzięki muzyce jazzowej i popowej wibrafon zyskał szczególnie dużą popularność w połowie XX wieku.

W wykonawstwie akademickim jest używany przez współczesne orkiestry wykonujące utwory kompozytorów XX wieku:

• Strawiński;
• Szostakowicz;
• B. Brittena.

Miejsce narodzin wibrafonu to Stany Zjednoczone. Został wynaleziony w latach 1916-1921 przez amerykańskiego mistrza Hermanna Winterhofa, który mieszkał w Indianapolis. Dużo eksperymentował z instrumentem muzycznym marimba, dołączając do niego silniki elektryczne, aby uzyskać nowy dźwięk. W rezultacie wynaleziono nowy instrument perkusyjny, w konstrukcji którego znajduje się silnik elektryczny. To jedyny perkusista pracujący z takim urządzeniem technicznym.

Popularyzacji nowego instrumentu muzycznego w Stanach Zjednoczonych dokonał w latach 20. XX wieku słynny muzyk Louis Franck., któremu tak spodobało się brzmienie tego instrumentu, że specjalnie dla niego napisał dwie kompozycje muzyczne „Gypsy Love Song” i „Aloha Oe”. Szybko stały się hitami, a wraz z nimi wibrafon stał się sławny.

W latach 30. zaczął używać go w swojej orkiestrze słynny muzyk jazzowy Louis Armstrong, który dokonał pierwszego nagrania dźwiękowego brzmienia tego instrumentu.

Później wibrafon trafił do innej, nie mniej znanej w Stanach Zjednoczonych grupy muzycznej - kwartetu jazzowego Goodmana, po którym wszyscy muzycy jazzowi zaczęli używać tego instrumentu muzycznego.

W latach 60. muzyk Harry Burton wymyślił sposób na grę 4 młotami perkusyjnymi, co pozwala mu odkryć nowe możliwości brzmienia wibrafonu. W tym samym okresie rozpoczyna się druga fala popularności instrumentu na całym świecie. Dziś są wykonawcy, którzy podczas gry na wibrafonie potrafią używać 5, a nawet 6 młotków perkusyjnych.

Następnie kilka fabryk specjalizujących się w perkusistach zaczęło produkować nowy instrument perkusyjny. W XXI wieku produkcja wibrafonu nastawiona jest z rozmachem. Produkowany jest w różnych krajach świata przez znanych producentów instrumentów muzycznych. Żaden występ orkiestr jazzowych nie może obejść się bez tego aparatu. Muzycy wykonują solowe utwory znanych współczesnych kompozytorów, napisane specjalnie na wibrafon.

Standardowy wibrafon posiada szeroki zakres dźwięku 3 oktawy. Dzięki oryginalnej konstrukcji, wzmocnionej rezonatorami, może przyjąć wysokość od F3 do F6. Istnieją również duże wibrafony, które mogą emitować 3,5 lub 4 oktawy.

Ten instrument może brzmieć inaczej ze względu na obecność tych samych rezonatorów. Ważną rolę odgrywa również styl gry muzyka, który do wykonania utworu potrafi użyć od 2-3 do 5-6 młotków. Ogólnie rzecz biorąc, ten instrument perkusyjny wyróżnia się charakterystyczną barwą i szerokim wachlarzem możliwości muzycznych wykorzystywanych zarówno w gatunku wykonawstwa pop, jak i w muzyce akademickiej.

Gary Burton, który w latach 60. ubiegłego wieku wprowadził klasyczną grę czterema młotami jednocześnie, mógł używać na tym instrumencie trybów melodycznych i harmonicznych w rytmicznych i szybkich melodiach.

Ogólnie rzecz biorąc, wibrafon pozwala na wykonywanie powolnych i rytmicznych melodii w oryginalnych dźwiękach w niskich i wysokich rejestrach.

Wibrafon odegrał ważną rolę w kulturze muzycznej XX wieku. Znani wibrafoniści to:

• Lionela Hamptona;
• Gary'ego Burtona;
• Joego Locke'a.

Na wibrafon wielu znanych kompozytorów pisało partie solowe ze względu na jego charakterystyczne brzmienie. Berg napisał operę „Lulu” i „Symfonię wiosenną”, w której brzmi ten perkusista. Britten napisał muzykę do baletu Książę pagód i opery Sen nocy letniej, w której znalazły się również partie wibrafonu. Darius Millau i Siegfried Fink napisali dla niego utwory solowe.

Już w 1938 roku wibrafon zadebiutował jako instrument solowy w Stanach Zjednoczonych, kiedy w Carnegie Hall Concert Hall wystąpiła Benny Goodman Jazz Orchestra. Ostateczne uznanie tego instrumentu muzycznego na całym świecie nastąpiło po II wojnie światowej, wraz z rozprzestrzenieniem się amerykańskiego jazzu. W tym czasie wielu znanych wibrafonistów zaczęło podróżować po świecie wraz z orkiestrami jazzowymi jako solowe instrumenty muzyczne o oryginalnym brzmieniu. Wśród nich są Terry Gibbs, Milt Jackson, Mike Mannieri.

Wraz z orkiestrami jazzowymi w Stanach Zjednoczonych wibrafon zaczął być używany przez kompozytorów akademickich, włączając jego brzmienie w partyturach oper i baletów. Kompozytorów przyciągnęła polifonia tego instrumentu, który może być wykonywany zarówno w grupie perkusyjnej, jak i w wersji solowej, całkowicie wypełniając przestrzeń akustyczną.